François de La Rochefoucauld

Ci sono persone che assomigliano ai motivetti in voga, che si cantano solo per poco tempo.

Nell'amicizia come nell'amore spesso si è più felici per le cose che si ignorano che per quelle che si sanno.

I grandi nomi, invece di elevare, abbassano chi non sa sostenerne il peso.

Sono necessarie maggiori virtù per sostenere la buona sorte piuttosto che la cattiva sorte.

Promettiamo secondo le nostre speranze, e manteniamo secondo le nostre paure.

Ci sono eroi nel male come nel bene.

Siamo così abituati a mascherarci dinanzi agli altri che finiamo per mascherarci dinanzi a noi stessi.

Ci guadagneremmo di più a farci vedere come siamo che a cercar di apparire quel che non siamo.

La durata delle nostre passioni, come la durata della nostra vita, non dipende da noi.

Nel cuore umano c’è una genesi perpetua di passioni, e il soccombere dell’una rappresenta quasi sempre l’insediarsi di un’altra.

Per affermarsi in società, si fa di tutto pur di farsi credere già affermati.

Più si ama una persona, e più si è vicini ad odiarla.

Si danno i consigli ma non si dà la saggezza di seguirli.

Le promesse di certi uomini sono come sabbie mobili che viste da lontano sembrano solide e sicure ma si rivelano inconsistenti e insidiose.

Qualunque scoperta si faccia nel paese dell'amor proprio, vi rimangono ancora molte terre sconosciute.

La forza e la debolezza dello spirito sono male a proposito chiamate tali; poiché in sostanza non sono che la buona o la cattiva disposizione degli organi del corpo.

Vi sono crimini che diventano innocenti e perfino gloriosi a causa del loro splendore, numero ed eccesso.

Né il sole né la morte si possono guardare in faccia a lungo.

L'amor proprio è il più grande di tutti gli adulatori.

Le passioni ne generano spesso altre opposte. L'avarizia produce talvolta la prodigalità; spesso si è determinati per debolezza, e audaci per timidezza.